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La numeración maya es un sistema de base 20 (vigesimal). Usa solo tres símbolos: un punto que vale 1, una barra que vale 5 y una concha que vale 0.
La diferencia con el sistema decimal (base 10) es que nosotros contamos de 0 a 9 en cada posición, mientras que los mayas contaban de 0 a 19. Además, el valor de cada posición en el sistema maya aumenta multiplicando por 20 (20, 400, 8000…), mientras que en el decimal aumenta por 10 (10, 100, 1000…).
Los mayas usaban este sistema principalmente para calendarios, astronomía y registro del tiempo, lo que les permitía hacer cálculos muy precisos sobre ciclos solares, lunares y eventos astronómicos.